The Stars Of Birdland On Tour !

ニューベイシー期のみならずベイシーさんの全キャリアを通じての代表作となる April In Paris 録音直前の当時のバードランドに出演していたジャズマンと、バードランドの名物司会者、ピー・ウィー・マーケットが一緒にツアーに出た際のライブ。観客の拍手かクラッシュシンバルの音か分からないほどに音質は悪いけれど、熱狂的なオーディエンスとそれに応えて熱くスウィングするバンドの息吹は十分に伝わってきます。上のジャケットはベイシーバンド以外の演奏も収めた２枚組、下のジャケットはベイシーバンド単独＋ボーカリストの共演(２２曲)を一枚に収めています。Lester Young、Stan Getz との共演を収めていますが、どちらも消化不良という感じでチグハグな印象は否めません。とはいえ、Lester Young の、ホットなバンドをバックに唯我独尊という感じでクールなトーンで通す場面では、オールドベイシー時代を思い出させて聴いているこちらも思わずゾクゾクしてしまいます。また、ベイシー楽団単独の演奏では、楽団専属となったばかりの“お気に入りの息子”、Joe Williams のブルースが聴けるのが嬉しいですねー。そしてとどめはなんといっても April In Paris に収録されていた Dinner With Friends！問題児リードトランペッター、Reunald Jones がオクターブ上げてフレーズを吹ききる様も驚きですが、Sonny Payne の延々と続くドラムソロも圧巻！おそらくお得意のスティックお手玉を披露していると思われます。後にアトミックバンドと呼ばれる（1957-1962年）の直前にあたるこの時期は、切れ味抜群のクールなアトミックバンド時代とは対照的に、狂乱といっても差し支えないような熱狂的な演奏が多いのが特徴ですねー（Basie In London etc. 参照）。

ちなみにこのツアーの模様はジャズべーシストのビル・クロウの著作、「さよならバードランド」、「ジャズ・アネクドーツ」（どちらも 日本語版=村上春樹 訳、新潮社刊 ）に面白おかしく描かれており、当時のバックステージの様子を垣間見ることができます。そちらも是非。